Essa è originaria dell'Amazzonia e giunge nel Messico circa tremila anni fa. Una leggenda azteca, racconta di un dio di nome Quetzalcoatl, che donò  ed insegnò agli uomini a coltivare il cachuaquahitl, dai cui semi si preparava il nettare degli dei: il xocolatl.
Il popolo Azteco iniziò la coltivazione della pregiata pianta dai cui semi ricavava la bevanda che tanto piaceva e che aiutava a superare i periodi di fame. Nel tempo divento così importante da essere usata addirittura come oggetto di scambio. Il valore che questo seme ha avuto, durante il periodo precolombiano, era tale che con circa cento semi si poteva comprare uno schiavo. Come per i Romani il sale costituiva il "salario" dei legionari, così i semi del cacao venivano utilizzati come monete.  
Il primo Europeo che conobbe il cioccolato fu Cristoforo Colombo. Grazie al suo viaggio nel nuovo continente si  hanno le prime apparizioni del cacao in Europa, apparizioni non proprio fortunate. Infatti la bevanda detta xocolatl ,non era proprio ciò che noi attualmente conosciamo, in quanto era di gusto amaro e spezziata con peperoncino, cannella e vaniglia. Tale combinazione di spezie non incontrò grandi favori presso i reali d'Aragona che non diedero valore alla novità.
Grazie all'arrivo di Fernando Cortés in Messico circa dieci anni dopo, si scoprono le proprietà corroboranti, antifatica e eccitanti del cioccolato. Esso verrà riproposto senza le spezie che gli davano un gusto piccante e amaro, tranne la vaniglia, e poi dolcificato con miele o zucchero per incontrare i gusti europei.
A questo punto si ha un crescendo di favori per la nuova bibita che porterà il cioccolato in tutti i salotti d'Europa, la produzione di cacao si espanderà pian piano fin ai nostri giorni in tutto il centro America ed alle coste occidentali dell'Africa, generando molte varietà di cacao.

 Sergio Cintioli